Le fleuve Congo accumule les records. Ses 4 700 km en font le deuxième plus long fleuve d’Afrique après le Nil. Par son débit et l’ampleur de son bassin versant, il occupe le deuxième rang mondial après l’Amazone. Il irrigue également la deuxième plus grande forêt tropicale humide au monde. Par sa position médiane autour de l’équateur, le débit du fleuve est relativement stable et permet ainsi une navigation tout au long de l’année et en toute saison. Il représente ainsi une formidable opportunité pour le développement des échanges fluviaux.

Si la présence d’obstacles naturels ne permet pas une navigation continue sur l’intégralité de son bassin, le bief moyen Kisangani-Kinshasa est dépourvu de cascade sur ses 1 734 km. Il s’agit donc d’une voie d’eau très intéressante pour la navigation, nécessitant peu ou pas d’aménagement. À ce bief, s’ajoute une part importante de son affluent principal, la rivière Kasaï. C’est donc sur ce périmètre que portait l’étude.

Artelia a mis à jour les cartes de navigation sur ces 2 300 km de cours d’eau répartis entre le fleuve Congo (de Kinshasa à Kisangani) et la rivière Kasaï (de Malela-Kwa à Ilebo). Nos équipes se sont appuyées sur les cartes et informations existantes et ont réalisé un bilan hydrologique en collectant différentes données topographiques et bathymétriques. Elles ont ensuite créé un modèle hydraulique de l’ensemble pour déterminer la navigabilité et cartographier les chenaux de navigation en fonction des embarcations considérées (convoi maximal envisagé 1 200 t, 255 m de longueur, 2 m de tirant d’eau). Cette mise à jour a participé à la sécurisation de la navigation sur le fleuve et aidé à acheminer différents produits de l’intérieur du pays vers la capitale.