Qu’elles soient posées sur les fonds marins ou flottantes, les hydroliennes créent de l’électricité renouvelable à partir de la force des courants marins. Ces technologies présentent de nombreux avantages. Tout d’abord, cette source d’énergie est totalement prédictible et fiable, puisqu’elle est basée sur les dates et horaires des marées. Cette prédictibilité est un réel atout pour soutenir les réseaux électriques en créant une base de production fiable et anticipée. De plus, le temps entre les marées est suffisamment court pour permettre, si les hydroliennes sont liées à une solution de stockage d’électricité, de fournir une production constante au réseau. L’hydrolien est également un mode de production d’électricité dont l’impact sur l’environnement marin ou la biodiversité est extrêmement limité.

La France métropolitaine dispose de sept sites permettant d’implanter des hydroliennes et de produire une énergie décarbonée et renouvelable (potentiel total évalué à 4 GW). Celui du raz Blanchard, qui compte parmi les plus prometteurs, a déjà attiré plusieurs développeurs qu’Artelia a accompagnés au fil des années. Aujourd’hui, aux côtés d’HydroQuest, un développeur d’hydroliennes avec lequel elles ont déjà travaillé pour des applications fluviales notamment, nos équipes analysent les conditions océaniques de la zone d’implantation et du corridor de raccordement à la terre de la future ferme Flowatt. Artelia apporte sa compétence dans l’évaluation des conditions extrêmes par des méthodes d’extrapolation à différentes échéances pour les différents paramètres, combinés ou non, que sont la houle, les niveaux d’eau et les courants. Ces méthodologies correspondent à l’état de l’art et ont fait l’objet de plusieurs présentations en congrès et publications dans des revues à comité de lecture et ont été initialement exposées et justifiées lors d’une thèse de doctorat.

Le projet Flowat constitue une étape importante, car il propose de passer du démonstrateur à une phase de développement industriel et commercial. Il comprend 7 machines de 2,5 MW de puissance qui seront installées à 3 km des côtes par 35 m de fond. Inoffensive pour la faune, ces hydroliennes de plus de 10 m de hauteur et 200 t, dénommées OceanQuest, permettront d’alimenter en énergie renouvelable et prédictible l’équivalent de 20 000 habitants à un coût qu’HydroQuest annonce comme très compétitif.