Issu d’une initiative lancée en 1998, le GIP Loire Estuaire conduit différentes opérations pour améliorer la compréhension et permettre une gouvernance éclairée de ce fleuve. Il conduit des opérations d’acquisition, de mutualisation, de valorisation et de diffusion de données environnementales, en animant un réseau de partenaires. L’objectif est de constituer et transmettre une expertise sur la Loire estuarienne.

Artelia est récemment intervenu dans le développement d’un modèle 3D hydrosédimentaire et qualité des eaux de l’estuaire du fleuve, comprenant 3 modèles complémentaires. Il s’agit d’un outil opérationnel nécessaire à l’accompagnement de nombreux projets sur le territoire : impacts des évolutions morphologiques du fleuve sur le fonctionnement environnemental ou les usages, effets liés au changement climatique, projets de recherche… La Loire charrie en effet des sédiments, qui se concentrent dans l’estuaire, à la confluence entre les eaux du fleuve et la mer. Cette zone chargée en matière en suspension constitue un bouchon vaseux, un phénomène clé pour la compréhension du fleuve, qui évolue au rythme des marées et des débits du fleuve.

Calibré sur l’année hydrologique 2018-2019, pour laquelle de nombreuses mesures in situ étaient disponibles, ce modèle a déjà été exploité pour de nombreux projets. Il a notamment permis, durant les mois d’étiage, d’évaluer les concentrations en matières en suspension au droit de la prise d’eau potable de Mauves-sur-Loire qui alimente toute la Métropole de Nantes. Il a aussi été utilisé pour analyser certains projets du port, dont l’impact des dragages sur la concentration en oxygène dissous, qu’ils soient réalisés par drague aspiratrice stationnaire (DAS) ou par drague à injection d’eau (DIE).